Catarata de Carpishuyacu (San Martín): Paraíso Natural entre Selva, Historia y Aguas Termales
La Catarata de Carpishuyacu, también llamada Pishurayacu por los pobladores locales, es uno de los tesoros más auténticos de la región San Martín. A tan solo 40 minutos de Tarapoto y escondida entre la espesura de la Cordillera Escalera, esta caída de agua se ha convertido en un destino imprescindible para quienes buscan contacto real con la naturaleza, caminatas accesibles, pozas cristalinas y un refugio de tranquilidad. La experiencia se completa con los baños termales del caserío San José, un regalo natural que sorprende por su temperatura cálida en plena selva. Este lugar reúne historia, cultura, biodiversidad y aventura suave en un solo espacio, perfecto para quienes desean una experiencia completa sin alejarse demasiado de la ciudad.
La magia de Carpishuyacu radica en que conserva la esencia de la selva norte: caminos rústicos, puentes de troncos, sonidos de aves, aroma a hojas húmedas, agua fresca que cae entre paredes rocosas cubiertas de musgo y la compañía constante de mariposas multicolores. Aunque se ha vuelto popular, aún mantiene ese encanto intacto que solo ofrecen los destinos vivos y cuidados por la comunidad.
Historia y significado de Carpishuyacu
La zona era utilizada antiguamente por comunidades indígenas de la selva alta que recorrían los senderos como rutas de paso entre caseríos y zonas de cultivo. El nombre “Carpishuyacu” proviene de vocablos quechuas que significan “agua de Carpish”, una referencia a antiguos migrantes andinos que habitaron la cordillera. Pishurayacu, la otra forma de llamarla, proviene de expresiones que describen el sonido del agua al caer.
Durante décadas, este rincón fue un lugar de descanso para agricultores, cazadores y pobladores del caserío San José, quienes se bañaban en la cascada y utilizaban las aguas termales por sus propiedades curativas. Recién en los años 2000, cuando aumentó el turismo en Tarapoto y su entorno, las agencias comenzaron a incluir la catarata en sus rutas. El acceso se mejoró con pasarelas, señales y un control comunal de ingreso, convirtiéndolo en un atractivo accesible, seguro y sostenible.
A pesar del crecimiento turístico, los pobladores locales mantienen la administración del lugar bajo un sistema rotativo que protege el bosque y regula la visita para que el ecosistema no se vea afectado. Esto garantiza que el entorno conserve su apariencia casi intacta.
Cómo llegar a la Catarata de Carpishuyacu
El punto de partida para visitar Carpishuyacu es la ciudad de Tarapoto, capital regional y centro turístico del nororiente peruano. Para quienes vienen desde Lima u otras ciudades, Tarapoto cuenta con vuelos diarios, servicios de buses interprovinciales y taxis autorizados. Una vez en Tarapoto, el traslado a Carpishuyacu es rápido, cómodo y puede hacerse tanto con agencia como de forma particular.
La catarata se ubica en el kilómetro 32 de la carretera Tarapoto – Yurimaguas. Desde este punto, un sendero de selva conduce a las pozas y a las termas. Este camino toma entre 30 y 45 minutos dependiendo del ritmo de cada viajero. Se atraviesan laderas suaves, quebradas pequeñas y un cruce en balsa artesanal donde muchos se toman fotos por lo pintoresco del cruce.
Llegar con tour organizado
La opción preferida por la mayoría. El tour incluye transporte ida y vuelta, guía especializado, ingreso, asistencia durante la caminata y, en temporadas altas, un box lunch o refrigerio. Es ideal para evitar complicaciones con el retorno y permite disfrutar del entorno sin preocuparse por la logística.
Llegar por cuenta propia
También es posible llegar sin tour. Solo necesitas tomar un colectivo hacia Yurimaguas y pedir bajar en el desvío a Carpishuyacu. Desde allí, caminas hasta el puesto de control y sigues el sendero. Es una alternativa económica, recomendada para viajeros con experiencia desplazándose por zonas rurales.
Clima en la zona y mejor época para visitar
Carpishuyacu se encuentra en un área de clima tropical húmedo, caracterizado por:
Temperaturas entre 24 °C y 32 °C durante todo el año
Humedad elevada
Lluvias intensas entre noviembre y abril
Días más estables, secos y despejados entre mayo y octubre
La catarata se puede visitar en cualquier época, aunque muchos prefieren la temporada seca porque el sendero está más firme y el río no presenta crecidas. La época de lluvias también tiene su encanto: el bosque luce más verde, los arroyos están más caudalosos y el ambiente es visualmente más selvático. En días nublados o de llovizna ligera la experiencia se siente incluso más auténtica.
El camino a la catarata: aventura ligera en plena selva
El recorrido hacia Carpishuyacu es una de las partes más atractivas del viaje. Desde el ingreso se camina por un sendero bien definido rodeado de árboles altos, lianas, heliconias rojas, plantas medicinales y orquídeas. A lo largo del trayecto, los guías suelen explicar cómo la comunidad utiliza ciertas plantas para aliviar dolores musculares, curar heridas o preparar infusiones tradicionales.
El cruce en balsa es uno de los momentos más simpáticos del recorrido. Los visitantes atraviesan el río subidos sobre una estructura de madera que se mueve con una cuerda manual. Este detalle convierte un simple cruce en una experiencia divertida y típica de la selva peruana.
El camino no es difícil, pero sí tiene tramos húmedos y resbalosos. Por ello se recomienda llevar zapatillas con buena tracción. Gracias a la humedad constante, aparecen mariposas de colores intensos, ranas pequeñas que saltan entre hojas y aves que sobrevuelan el sendero emitiendo sonidos característicos.
La catarata: pozas cristalinas rodeadas de vegetación
La Catarata de Carpishuyacu aparece sorpresivamente al final del sendero: un salto de agua de unos 6 a 8 metros que cae sobre una poza amplia de color verde esmeralda. Las paredes laterales, cubiertas completamente por vegetación y musgos, le dan un aspecto fotogénico ideal.
La poza tiene zonas poco profundas que permiten ingresar sin dificultad, y otras partes más hondas para quienes desean nadar o flotar con más libertad. La temperatura del agua es fresca, perfecta para refrescarse después de la caminata y el clima cálido de la selva.
Muchos viajeros pasan largo rato disfrutando del agua, tomando fotografías desde diferentes ángulos o descansando en las rocas cercanas. Si vas temprano en la mañana, es muy probable que tengas momentos de absoluta tranquilidad antes de que lleguen los grupos más grandes.
Baños termales de San José: relajación natural entre árboles
A pocos minutos de la catarata se encuentran los baños termales de San José, una serie de pozas naturales de agua caliente con temperaturas que pueden llegar a los 35–40 °C. El contraste entre la temperatura de la catarata y la calidez de estas pozas es uno de los mejores momentos del recorrido. La zona está acondicionada para sentarse y sumergirse lentamente mientras se disfruta del paisaje.
Los pobladores consideran estas termas como un lugar de energía y relajación. Se dice que el agua ayuda a aliviar tensiones musculares, dolores en las articulaciones y estrés. Muchos visitantes alternan entre catarata y termas para obtener la experiencia completa.
Precios actualizados para visitar Carpishuyacu
Entrada general: desde S/ 5 por persona
Tour full day desde Tarapoto: entre S/ 90 y S/ 120 según agencia y temporada
Taxi privado Tarapoto – km 32 – retorno: varía según negociación, pero suele ser más rentable cuando viajan tres o más personas
Gastos adicionales opcionales: snacks, bebidas extras, alquiler de ponchos en temporada de lluvia
Todos los pagos se realizan en efectivo, por lo que se recomienda llevar soles desde Tarapoto.
Actividades para disfrutar en Carpishuyacu
Caminata por selva alta con observación de flora y fauna
Nado en la poza principal
Fotografía de naturaleza
Relajación en aguas termales
Descanso en zonas tranquilas del bosque
Observación de mariposas y aves
Momentos ideales para respirar aire puro y desconectarse del celular
Dónde alojarse: hoteles recomendados en Tarapoto
Como Carpishuyacu no tiene hospedajes propios, lo ideal es quedarse en Tarapoto. Las mejores opciones son:
Tucan Suites ApartHotel
DM Hoteles Tarapoto
La Patarashca
Hotel Suisui
Bungalós ecológicos en las afueras de la ciudad para quienes buscan más contacto con la naturaleza
Todos ofrecen buena ubicación, desayuno, áreas comunes cómodas y acceso rápido a las agencias de tours.
Gastronomía local: sabores que acompañan la aventura
La región San Martín es famosa por sus platos sabrosos y aromáticos. Después de Carpishuyacu, nada mejor que probar:
Juane
Tacacho con cecina
Inchicapi
Patarashca
Chorizos regionales
Jugos de camu camu, cocona, taperibá, aguaje y copoazú
Los restaurantes de Tarapoto y sus alrededores ofrecen una amplia variedad de platos amazónicos, muchos de ellos preparados con ingredientes frescos de la zona.
Consejos prácticos para una visita perfecta
Lleva zapatillas con buena tracción
Usa ropa ligera de secado rápido
Empaca bloqueador, repelente y agua
Evita llevar objetos de valor
Protege tu celular con funda impermeable
Llega temprano para disfrutar la catarata con menos gente
Camina con calma en los tramos húmedos
Sigue siempre el sendero oficial y las indicaciones de los guías
Reflexión final
La Catarata de Carpishuyacu es uno de esos lugares que conectan a los viajeros con la esencia pura de la selva peruana: agua cristalina, baños termales naturales, caminos cubiertos de vegetación y un ambiente que invita al descanso. Es el complemento perfecto para un viaje a Tarapoto y una oportunidad excepcional para descubrir una parte de San Martín que sigue siendo natural, acogedora y llena de vida. Si buscas un destino que combine aventura suave, belleza paisajística y tranquilidad, Carpishuyacu debe estar en tu ruta.
