Cerro Santa Apolonia: Guía Turística Definitiva del Mirador Sagrado de Cajamarca
El Cerro Santa Apolonia es uno de los lugares más emblemáticos de Cajamarca y, sin duda, el mejor balcón natural para contemplar la ciudad. A solo unos pasos de la Plaza de Armas, este cerro concentra miles de años de historia: primero fue un santuario prehispánico donde se rendía culto a los astros y a la lluvia, luego se convirtió en escenario clave durante el encuentro entre el Inca Atahualpa y los conquistadores españoles, y con el paso del tiempo se transformó en un mirador urbano que simboliza la identidad cajamarquina.
Visitarlo es conectar con la memoria ancestral, con el paisaje del valle y con una ciudad que conserva intacta su esencia andina y colonial.
Historia completa del Cerro Santa Apolonia
Un santuario milenario antes de la llegada de los incas
Antes de que los incas llegaran a Cajamarca, este cerro ya era un espacio sagrado. La evidencia arqueológica señala que diversas culturas andinas, vinculadas a la tradición chavín y a posteriores señoríos regionales, utilizaban esta colina como un lugar de culto. Su antiguo nombre, Rumi Tiana, significa “Asiento de Piedra”, probablemente en referencia a las formaciones rocosas esculpidas que tenían un rol ritual.
En las terrazas superiores se desarrollaban ceremonias relacionadas con la lluvia, la fertilidad del valle, los ciclos agrícolas y la observación de los astros. La altura del cerro, su forma natural y su posición estratégica lo convertían en un punto perfecto para ofrendas, lectura del firmamento y conexión con las deidades de la naturaleza.
Se han identificado evidencias de modificaciones en la cima: plataformas, escalinatas primitivas, tallados y estructuras subterráneas. Estos espacios habrían funcionado tanto como áreas ceremoniales como zonas funerarias dedicadas a personajes de élite local, reforzando su importancia simbólica.
El periodo Inca y la presencia de Atahualpa
Cuando el Imperio Inca incorporó Cajamarca, el santuario del cerro se integró a la organización religiosa del Tahuantinsuyo. La tradición oral sostiene que el lugar fue utilizado con fines ceremoniales y como punto de encuentro para autoridades importantes, aunque no existe evidencia de un uso exclusivo por parte del Inca.
Con la llegada de los españoles en 1532, el cerro se convirtió en un escenario decisivo. Desde aquí se realizaron observaciones y movimientos estratégicos para preparar la captura del Inca Atahualpa, uno de los episodios más determinantes de la historia andina. Este hecho marca la transición del espacio sagrado prehispánico a un punto de control militar durante la conquista.
Época colonial: de Rumi Tiana a Santa Apolonia
Tras la instauración del régimen español, la colina adoptó un nuevo simbolismo. Sobre la cima se levantó una capilla dedicada a Santa Apolonia, que con el paso de los años se vinculó también al culto de la Virgen de Fátima. El cambio de nombre marcó una reinterpretación religiosa del espacio, conservando su carácter de lugar elevado y protector, pero ahora dentro de la tradición católica.
Durante los siglos XVII y XVIII se construyeron las escalinatas, muros de contención, terrazas y jardines que hoy caracterizan al cerro. Las estructuras coloniales convivieron con los vestigios prehispánicos, formando un paisaje urbano único.
La Silla del Inca: mito, arqueología y tradición
Una de las piezas más famosas del cerro es la llamada Silla del Inca, un asiento tallado directamente sobre un bloque de roca que emerge del suelo. Aunque su asociación con Atahualpa forma parte de la tradición popular, estudios modernos indican que se trata de un elemento prehispánico anterior a la ocupación inca, probablemente usado con fines rituales o como punto de observación.
Su presencia recuerda la profundidad histórica de este cerro y la continuidad cultural de Cajamarca.
Cómo llegar al Cerro Santa Apolonia
El acceso es muy sencillo, especialmente si te encuentras en el centro histórico.
Desde la Plaza de Armas solo debes caminar unas pocas cuadras hacia el cerro, siguiendo las estrechas calles coloniales que suben suavemente hasta la base.
A pie desde el centro
La mayoría de viajeros opta por subir caminando. Las escalinatas están bien conservadas, hay descansos con jardineras y bancas, y el camino es completamente seguro durante el día. El ascenso toma entre quince y veinte minutos si se realiza con tranquilidad, ideal para disfrutar del paisaje urbano.
En taxi hasta la base
Si viajas con adultos mayores o prefieres evitar las cuestas iniciales, puedes tomar un taxi desde cualquier punto de la ciudad y llegar directamente a la entrada. Desde allí solo queda subir las gradas principales.
Tiempo total de la visita
Una visita completa, con fotografías, descanso en la cima y recorrido por cada mirador, dura entre una y dos horas.
Clima del Cerro Santa Apolonia y mejor temporada
Cajamarca tiene un clima templado de montaña, con tardes soleadas, noches frías y una temperatura media anual de entre 13 y 18 °C. El clima del cerro es similar al del centro urbano, pero con brisa más fresca al estar en altura.
Durante la temporada lluviosa, de noviembre a abril, el valle se muestra intensamente verde y los atardeceres ofrecen nubes dramáticas ideales para fotografía. En la temporada seca, de mayo a octubre, los cielos se despejan y ofrecen vistas nítidas, perfectas para panorámicas de la ciudad.
La mejor hora para subir es por la mañana, entre las ocho y diez, o por la tarde, cerca del atardecer. Estas franjas ofrecen luz suave y temperatura agradable.
Atractivos del Cerro Santa Apolonia
Las escalinatas y jardines coloniales
El acceso principal es un sistema de escalinatas de piedra que ascienden por la falda del cerro. Estas gradas, restauradas a lo largo del tiempo, conservan su estilo tradicional. Subirlas es disfrutar del ambiente local: casas antiguas, pequeños comercios, flores nativas y vistas progresivas del centro histórico.
El mirador principal
En la cima se encuentra una amplia plataforma que permite ver toda la ciudad de Cajamarca: la Catedral, la Iglesia de San Francisco, el Cuarto del Rescate, los tejados coloniales, las colinas circundantes y la extensión del valle.
En días despejados, la luz ilumina el paisaje de forma espectacular.
La capilla y la cruz
La pequeña capilla, símbolo del barrio, es un punto de encuentro para visitantes y devotos. Al lado se levanta la gran cruz blanca que domina el perfil del cerro, especialmente visible de noche.
Este lugar es perfecto para descansar, agradecer y conectar con el ambiente espiritual del sitio.
Silla del Inca
Ubicada en un punto estratégico, la Silla del Inca es una joya tallada en piedra que evoca la antigüedad del santuario. Su importancia reside tanto en el arte lítico como en la tradición oral que la rodea.
Miradores secundarios
A lo largo de la ruta encontrarás pequeños puntos de observación ideales para fotos laterales del valle y la ciudad. Cada mirador ofrece un ángulo distinto: panorámicas del centro, vistas hacia las colinas verdes, perspectivas de los barrios tradicionales y tomas del campanario de la Catedral.
Precios actualizados del Cerro Santa Apolonia
Visitar el cerro es una de las actividades más accesibles de Cajamarca.
La entrada es gratuita la mayor parte del año. En algunas temporadas o feriados, la municipalidad puede solicitar un aporte simbólico para mantenimiento, normalmente entre S/ 2 y S/ 5 por persona, aunque no es obligatorio todo el tiempo.
Un taxi urbano desde la plaza o áreas cercanas suele costar lo mismo que cualquier carrera corta en la ciudad. No necesitarás guía obligatorio, aunque contar con uno puede enriquecer la experiencia histórica.
Actividades recomendadas
Subir el cerro al atardecer
Tomar fotografías panorámicas del valle
Visitar la Silla del Inca y los miradores laterales
Descansar en la capilla y apreciar el ambiente tranquilo
Realizar un recorrido urbano combinando Plaza de Armas, museos y miradores
Disfrutar de la brisa fresca y el silencio de la cima en horas de la mañana
Hoteles recomendados cerca de Santa Apolonia
La zona cercana al cerro y la Plaza de Armas ofrece diversas opciones. La mayoría de viajeros elige alojarse en hoteles del centro histórico, donde abundan:
Hoteles coloniales restaurados, ideales para viajeros que buscan encanto arquitectónico
Hoteles de categoría tres y cuatro estrellas con servicios modernos
Hostales familiares con ambiente acogedor
Alojamientos económicos para mochileros
Cualquiera de estas opciones te permitirá llegar caminando en cuestión de minutos al Cerro Santa Apolonia.
Gastronomía para disfrutar cerca del cerro
Cajamarca es un destino perfecto para los amantes de la comida tradicional. Antes o después de subir al cerro puedes probar:
Cuy frito, una de las especialidades más representativas
Caldo verde para un desayuno energético
Humitas y tamales hechos al estilo cajamarquino
Quesos artesanales, yogurt, manjar blanco y helados de leche
Chicharrón con mote y salsas tradicionales
La zona del centro histórico está repleta de picanterías, restaurantes típicos y cafeterías con vista a las calles coloniales.
Consejos de viaje para una visita perfecta
Usa calzado con buena suela, especialmente en época de lluvias
Lleva bloqueador, gorro, lentes y un abrigo ligero
Hidrátate bien y sube despacio si no estás acostumbrado a la altura
Evita subir con objetos de valor innecesarios
Respeta las áreas restringidas y mantén el cerro limpio
Elige la mañana o el atardecer para obtener las mejores fotografías
Si viajas con niños o adultos mayores, considera usar taxi hasta la base
