Parque Nacional de Cutervo: la reserva natural más antigua del Perú y el secreto mejor guardado del norte
El Parque Nacional de Cutervo, ubicado en la provincia de Cutervo en la región Cajamarca, es un santuario natural que guarda la esencia más pura de los bosques montanos del norte del Perú. Con más de 8 214 hectáreas protegidas, este lugar se distingue por su mística neblina, su enorme riqueza biológica, sus cavernas milenarias y su profundo valor histórico. Fue creado en 1961, convirtiéndose en el primer parque nacional del país, y desde entonces ha sido uno de los destinos menos masificados y más auténticos de la geografía peruana.
Viajar a Cutervo implica adentrarse en un mundo donde la naturaleza todavía dicta el ritmo: bosques húmedos que respiran, quebradas que esconden vida, montañas cubiertas con un verde perpetuo y ecosistemas donde coexisten especies emblemáticas como el oso de anteojos, el gallito de las rocas, el venado gris, y especialmente los célebres guácharos, aves nocturnas que se orientan mediante ecolocación dentro de las cuevas del parque.
El visitante que llega hasta esta zona descubre un paisaje diferente al resto de Cajamarca: un entorno boscoso, húmedo y misterioso que invita al caminante a explorar sus senderos, cruzar sus ríos, internarse en sus cavernas y sentir la magia de uno de los últimos refugios de biodiversidad del norte peruano.
Historia del Parque Nacional de Cutervo
El origen del parque se remonta a la década de 1950, cuando un pequeño grupo de naturalistas y docentes cutervinos, encabezados por el profesor Salomón Vilca y el Dr. Juan Aguirre, manifestaron la urgente necesidad de proteger los bosques de neblina y las cuevas donde habitaban los guácharos. En esos años, la deforestación y la caza indiscriminada amenazaban con extinguir especies únicas.
En 1961, gracias a la presión científica y al reconocimiento de su valor ecológico, el Estado declaró a Cutervo como primer parque nacional del Perú. Su creación marcó el inicio de la política de conservación ambiental moderna en el país.
Desde entonces, el área protegida ha crecido en estudios, senderos, puestos de control y presencia científica. Se han identificado decenas de especies de orquídeas, mamíferos raros y aves endémicas. Incluso existen registros arqueológicos que sugieren que algunos sectores del parque fueron utilizados ceremonialmente por culturas preincaicas que habitaron las partes altas de Cajamarca.
Hoy, el parque es considerado un laboratorio natural al aire libre y un espacio fundamental para la conservación del ecosistema andino-nublado en la macroregión norte.
Cómo llegar al Parque Nacional de Cutervo
Desde Cajamarca
La ruta más común es Cajamarca – San Marcos – Chota – Cutervo.
El viaje dura entre 8 y 9 horas por carretera. Es una ruta montañosa, pero muy pintoresca, con paisajes andinos y quebradas profundas.
Desde Chiclayo
Chiclayo – Chongoyape – La Granja – Chota – Cutervo.
El trayecto dura entre 7 y 8 horas. Es una alternativa ideal si se llega desde Lima u otra ciudad costera.
Desde Cutervo hacia el parque
El acceso principal es por el sector La Bomba, desde donde se ingresa a pie hacia la Caverna de los Guácharos.
Desde la ciudad son aproximadamente 30 a 40 minutos en carro y luego 1 a 2 horas caminando, dependiendo del ritmo.
También existen accesos hacia las cuevas El Pingullo y Cueva del Indio por senderos secundarios.
Clima del Parque Nacional de Cutervo
El clima es frío, húmedo y bastante cambiante debido a los bosques de neblina.
Temperatura promedio anual: 8 °C a 18 °C
Época seca (ideal): mayo a septiembre
Época de lluvias: octubre a abril
La neblina suele aparecer en cualquier momento del día, creando un ambiente místico perfecto para fotografía, pero también exige ropa térmica e impermeable.
Atractivos principales del Parque Nacional de Cutervo
Caverna de los Guácharos
Este es el corazón del parque y su emblema natural. Es una caverna inmensa con galerías, ríos subterráneos y cámaras naturales esculpidas por millones de años.
Su fama se debe a los guácharos, aves nocturnas que sobreviven en completa oscuridad usando ecolocación, un fenómeno fascinante que las convierte en una de las especies más singulares del continente.
Al ingresar al túnel principal, el visitante escucha el eco de sus vocalizaciones y siente el aire frío que sale desde el interior profundo de la montaña.
El Pingullo
Otra cueva impresionante, menos visitada, pero igual de interesante por su estructura estrecha y húmeda. Aquí se pueden observar formaciones minerales, pequeños murciélagos y crustáceos adaptados a la oscuridad.
Cueva del Indio
Vinculada a leyendas locales y relatos ancestrales. Se dice que antiguos pueblos preincaicos utilizaron la zona para rituales y observación astral. Sus galerías muestran erosión natural y cámaras amplias.
Bosques de neblina
Árboles gigantes cubiertos de musgo, líquenes, bromelias y orquídeas. Estos bosques funcionan como “esponjas naturales” que capturan agua de las nubes. Constituyen uno de los ecosistemas más frágiles y biodiversos del Perú.
Miradores naturales
Desde distintos puntos del parque se pueden apreciar valles profundos, cascadas ocultas entre la vegetación y montañas verdes envueltas en neblina.
Fauna emblemática
El parque es territorio del oso de anteojos, mamífero en peligro de extinción. También habitan el tigrillo, venados, zorros de montaña, pavas de monte y decenas de especies de aves.
Las tarifas pueden variar según temporada, pero estos son los precios promedio:
Entrada general al parque: S/ 10 a S/ 20
Guía local obligatorio: S/ 40 a S/ 80 por grupo
Transporte local hacia La Bomba: S/ 10 a S/ 15 por persona
Alquiler de linternas y equipo básico: S/ 5 a S/ 10
Acceso a cuevas menos concurridas (tour guiado especial): S/ 30 a S/ 50 adicionales
Los precios accesibles permiten que el parque sea una gran opción para viajeros nacionales y extranjeros que buscan aventura auténtica.
Trekking
Senderos que atraviesan bosques montanos, quebradas y montañas. Perfecto para amantes de la caminata y la naturaleza.
Espeleología
Exploración de cavernas con guía especializado. La experiencia dentro de las cuevas es inolvidable.
Observación de aves
El parque es uno de los mejores lugares del norte para observar al gallito de las rocas, guácharos y otras especies endémicas.
Fotografía de naturaleza
Los juegos de luz entre neblina, bosques y cavernas producen escenarios únicos.
Exploración naturalista
Ideal para estudiantes, investigadores y viajeros que desean conocer ecosistemas andino-nublados.
Hoteles recomendados en Cutervo
Aunque la oferta es modesta, hay hospedajes cómodos en la ciudad de Cutervo:
Hotel El Bosque
Hotel Cutervo Inn
Hostal Los Cedros
Hostal Mirador Cutervino
Alojamiento familiar Casa Blanca (para viajeros que buscan una experiencia local)
Gastronomía de Cutervo
Los viajeros pueden disfrutar platos tradicionales de la zona y recetas típicas cajamarquinas:
Cuy frito con papas y ají
Tamales y humitas de choclo
Caldo verde
Chicharrón con mote
Sopa de pata
Queso cajamarquino con miel artesanal
Bebidas tradicionales como chicha de jora o refresco de cebada con hierbas
La mezcla culinaria combina ingredientes andinos, técnicas heredadas y productos frescos de las alturas cajamarquinas.
Consejos prácticos para el viajero
Lleva ropa térmica e impermeable
Usa botas de trekking con buen agarre
Contrata guía oficial
No ingreses sin linterna a las cavernas
Lleva agua, snacks y efectivo
Respeta la fauna y no dejes residuos
Avanza con calma; algunos tramos son resbalosos
Evita la visita en días de lluvia intensa
Lleva un pequeño botiquín personal
Ten cuidado dentro de las cuevas: son húmedas y oscuras
